雛祭り（ひなまつり）

　5節句の1つで、3月3日に行われる上巳（じょうし）の節句に、女の子のいる家庭で、雛人形やその調度類を飾り、白酒・菱餅・あられ・桃の花などを供えて祭る行事。「雛節句」「桃の節句」とも呼ばれ、女の子の健やかな成長を願う祭りです。
　古く中国では農作物をつくる上で重要な季節の3月に禊（みそぎ）をして穢れ（けがれ）を祓う（はらう）習慣があったそうです。
　中国から移入され、日本でも3月に穢れ（けがれ）を祓う（はらう）ようになり、家々で手作りした質素な人形や衣類を、人々の身代わりに災厄（さいやく）を人形に託し、川や海へ流していたのが上巳（じょうし）の節句の始まりと言われています。これを流し雛といい、現在も鳥取県用瀬町の流し雛は有名です。
　それがやがて精巧な美しい雛人形となり、いまに伝わる雛祭りへと発展していきました。また雛飾りには欠かせない桃の木は、古代中国では邪気を払う仙木（せんぼく）と考えられていました。
桃の葉もまた、浴そうに入れ、汗疹（あせも）やただれに効き目があると言われ、古来より用いられていました。「桃」はどうやら、暮らしのなかに息づいていたようです。いずれにせよ、何げない供えものの中に、娘が健やかに育つようにと願う心があらわれています。

参考資料：「現代こよみ読み解き事典」（柏書房）